El cuerpo humano Julio 5, 2007

Nuestro cuerpo siempre se ha descrito como un milagro de la naturaleza o una máquina maravillosa, pero estos calificativos quedan cortos para describir lo verdaderamente extraordinario y complejo que es.

Somos capaces de respirar, alimentarnos, movernos, pensar, percibir, sentir y reproducirnos. Y solo con una mejor comprensión de esos procesos y de muchos más que se realizan durante nuestra vida, es que podremos entender lo verdaderamente complejo, versátil y excepcional que es nuestro organismo.

La Celula:

Para mantenerse y poder funcionar, la célula toma lo que necesita de su medio ambiente y produce otras sustancias al hacerlo. Así, la célula tiene componentes esenciales necesarios para estos procesos, los cuales están contenidos en su interior, y son sustancias químicas y enzimas que reaccionan para proveerle de energía. Además, está el material genético, que contiene la información para producir componentes celulares y para la duplicación de la célula.

Sobre la estructura y compenentes de la célula ahondaremos más adelante. Por lo pronto, podríamos entender, en términos simples, la vida estructural y funcional de una célula si la comparamos con una fábrica. Esta recibe suministros de materias primas desde afuera, los procesa y los transforma en productos, los cuales, en sí, se usan tanto para que la cadena de producción siga manteniéndose, como para ser transportados fuera de la fábrica y emplearse en otro lugar.

En nuestro organismo hay células de las más variadas clases y se agrupan para formar tejidos, y los tejidos, a su vez, para formar órganos y sistemas.

Los dos tipos

No obstante su variedad en estructura, tamaño y funcionalidad, las células se pueden dividir esencialmente en dos grandes
grupos, las eucariotas (animales y vegetales) y las procariotas. Las primeras se caracterizan porque el material genético está contenido dentro de un núcleo, rodeado de nucleoplasma y protegido por su propia membrana. Estas células son las típicas de nuestro cuerpo y además de ser más grandes, poseen una disposición interna más evolucionada y compleja.

Así, pueden realizar funciones específicas, como coordinar la química celular (reacciones internas y metabolismo) a través
del accionar de sus organelos celulares.

Las procariotas, en tanto, carecen de núcleo y de material genético. De esta manera, su organización interna es más sencilla: poseen solo los elementos químicos y enzimas (contenidas en el citoplasma) necesarias para su crecimiento y división celular. Se cree que las procariotas fueron la primera clase de células que aparecieron en el planeta.

Los Tejidos:

Estos conforman uno de los niveles de organización biológica que se encuentra entre el celular y el de los órganos.

En concreto, los tejidos son aglomeraciones de células con una estructura determinada, que se disponen ordenadamente para cumplir una misma tarea.

Las células que conforman determinado tejido pueden y suelen ser diferentes morfológica (forma y tamaño) y fisiológicamente (función específica). Sin embargo, lo que caracteriza al tejido es que cada uno de los tipos de células que lo componen cumple un papel indispensable para que este, en conjunto, pueda realizar su función.

Algunos tejidos se especializan en transportar materiales, otros, en contraerse para producir movimiento o circulación y otros, en secretar hormonas que regulan los procesos metabólicos.

Tipos de tejidos

Según su función y características morfológicas, existen diversos tipos de tejidos, que se agrupan en las siguientes categorías:

- Tejido epitelial: es el que reviste las superficies externas (piel) e internas (mucosas) del cuerpo. En este tipo de tejidos, las células están estrechamente unidas formando láminas. Entre las funciones que cumplen los epitelios están: servir como barrera de protección corporal, transportar material a lo largo de su superficie, absorber y sintetizar distintas sustancias útiles y contener terminaciones nerviosas sensitivas.

- Tejido conjuntivo o conectivo: los epitelios no son capaces de mantenerse por sí solos y necesitan de otros tejidos que actúan de sostén, estos son los tejidos conjuntivos y entre ellos se incluyen los tejidos sanguíneo, adiposo, cartilaginoso y óseo.

- Tejido muscular: está compuesto por numerosas células especializadas conocidas como fibras musculares. El tejido muscular es capaz de modificar su forma activamente, permitiendo la contracción y los movimientos.

- Tejido nervioso: en él se presentan dos tipos de células, las nerviosas (o neuronas) y las gliales. Este tejido dirige el correcto y puntual funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.

Tejido muscular cardíaco

El músculo del corazón se llama miocardio y está conformado por un tejido muscular estriado especializado. Este tejido es más abundante en el ventrículo izquierdo, que debe ejercer el trabajo de expeler la sangre a todo el organismo y un poco menos presente en el ventrículo derecho, que se limita a expeler la sangre solo a la circulación pulmonar; por tanto, la pared del ventrículo izquierdo es de mayor espesor (más del doble) que la del derecho.

Tejido cartilaginoso

Es un tipo de tejido conjuntivo y se caracteriza presentar células estrechamente unidas y poco material intercelular, pero a diferencia del tejido óseo presenta gran flexibilidad, sin dejar de ser muy resistente.
Está formado por una red de fibras elásticas y colágeno encajadas en un componente gelatinoso de sustancia fundamental. Se encuentra en el pabellón de la oreja, en los discos intervertebrales, en las costillas, en la nariz, en la laringe, en la tráquea, entre otros lados.

Los Organos:

Los órganos: El siguiente nivel corporal

Entre las estructuras llamadas órganos se encuentran: la piel, los ojos, el corazón, los pulmones y el hígado.

Los órganos son el resultado de la unión de diferentes tejidos, que coordinados, realizan una o varias funciones vitales. El corazón, los pulmones, los riñones y los ojos, son algunas de las estructuras biológicas que se denominan órganos.

Cada uno de ellos está provisto de una composición diferenciada (distintas células y distintos tejidos), capaz de cumplir sus tareas. Así por ejemplo, el corazón está formado por tejido muscular, que al contraerse produce la circulación de la sangre y también está compuesto por un tejido fibroso que es parte de las válvulas que controlan la frecuencia y ritmo cardíacos.
Algunos órganos se pueden ver a simple vista, como la piel y los ojos. Pero la mayoría está al interior del cuerpo, como los riñones y los pulmones.

Los Sistemas:

Los sistemas: La unión hace la fuerza

Aunque en nuestro cuerpo existen órganos que desempeñan funciones específicas, hay otros que trabajan como parte de un grupo al que se denomina sistema.

En nuestro cuerpo hay 9 sistemas: el osteomuscular o locomotor (para algunos, entendido como dos sistemas aparte: el óseo y el muscular), el nervioso, el cardiovascular o circulatorio, el respiratorio, el digestivo, el inmune o inmunológico, el excretor, el endocrino y el reproductor.

En cuanto a cuál de estos es más importante, podríamos decir que todos y ninguno en especial. No se podría dar mayor valor a uno o a otro, porque todos son necesarios para mantenernos vivos. Así, por ejemplo, el sistema osteomuscular brinda soporte (si no seríamos blandos como gelatina), el circulatorio traslada el combustible y el oxígeno necesarios, el sistema reproductor que permite que la especie humana no desaparezca.

Sistemas gobernantes

Existen dos sistemas que ordenan y controlan las funciones que nuestro cuerpo debe realizar, estos son el sistema nervioso y el endocrino, los cuales recogen la información y luego envían instrucciones precisas a cada célula, para que, en conjunto, reaccionen en determinadas situaciones. Sin embargo, a pesar de su similitud funcional, estos sistemas trabajan de manera diferente; el nervioso actúa a través de impulsos eléctricos generados por las neuronas (células nerviosas), en cambio, el sistema endocrino controla el cuerpo por medio de mensajeros químicos que viajan a través de las hormonas.